麻黄,始载于《神农本草经》,因“丛生如麻,色黄”而得名。味辛微苦,性温,归肺膀胱经,主要功效为发汗解表、宣肺平喘、利水消肿、散寒通滯。
本品中空外直,长于辛散,专疏肺郁,开泄腠理,宣泄气机,发汗之力最强,自陶弘景《本草经集注》起,誉其为伤寒发表之第药,治风寒感冒重证常用之;又因其味辛微苦,开中有降,外可开皮毛之郁闭,使肺气宣畅,呼吸调匀,内可复肺金清肃下降之常,使逆气下降,喘咳平息,为气喘咳嗽之常用要药;且上能宣通肺气以清水之上源,外能发汗以解表邪,内能通调水道下输膀胱,使停蓄体内的水液从汗与小便排出体外而消肿,用于水肿初起兼有表证之风水证者及小儿遗尿证。另能散风止痒,散邪透疹,用于治疗麻疹透发不畅,以及风疹身痒等症。对于风湿痹痛以及阴疽痰核诸症,还可以温散寒邪、舒通经络。
现代药理研究:麻黄全草含有多种生物碱(主要是麻黄碱)、挥发油、有机酸、果酸、纤维素等。麻黄碱能使心肌收缩力增强、心输出量增加,并使收缩压和舒张压上升,脉压增大,有明显的中枢兴奋作用;麻黄碱可直接兴奋a、β-受体,通过兴奋a-受体,使末梢血管收缩,从而缓解支气管粘膜肿胀;兴奋β-受体使支气管平滑肌松弛、阻止过敏介质的释放,从而达到平喘的目的。麻黄碱能使平滑肌松弛,使膀胱三角肌和括约肌张力增加,使排尿次数减少,故对于小儿遗尿症有效。麻黄中1-a-萜品烯醇有平喘止咳、祛痰作用,麻黄水或乙醇提取物能抻制过敏介质的释放,故可用于荨麻疹,具有抗过敏作用,挥发油有解热作用,其煎剂有抗病原微生物作用和发汗作用。